用于预防空气传播的传染源（比如气溶胶传播）通常比预防仅通过飞沫或接触传播的传染源的个人防护装备更贵 。原因与气溶胶的特点有关：一是它们跟随气流流向，这需要人防护装备在气道周围紧密密封；二是对于生物气溶胶而言，它们的尺寸很小，要求人防护装备增强过滤能力 。
近期基于临床的几篇文章、指南和流行病学数据，突出显示了中东呼吸综合症(MERS-CoV)和埃博拉病毒可能存在的气溶胶传播途径 。针对后者的一些研究回应试图将这些理论风险放在更实际的角度，并且这很好地说明了将这些爆发或再次爆发的病原体分类是件多么令人困惑的事，很难将它们分成飞沫（短程）传播或是空气传播（短且可能远程）传输类别 。
但是，这种阐述并非是非黑即白的，而是相对的 。因为这两种都有可能通过气溶胶进行近距离人际传播（与感染者1米以内） 。
定义
严格来讲，“气溶胶”指的悬浮在气体中的颗粒，例如空气中的小液滴 。多年来，有很多已出版的相关研究通过颗粒直径对其进行分类 。
例如，普遍上认为：
一是沿气流流线运动的空气动力学直径小于5–10m的小颗粒具有潜在的短距离和长距离传播能力；
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