二、外观不同
汤圆和元宵在外观上也有明显的区别，汤圆的表面是极为光滑的，他如果煮熟以后汤水也比较清澈，因为它的表皮是用干糯米粉加水合成的面团，而元宵的表面有浮动的糯米粉，他下锅煮的时候，这些糯米粉会融入到水中，使得煮好元宵以后的汤汁呈乳白色 。元宵在煮熟以后会快速膨大，他的个头要比汤圆大很多 。
三、口感不同
汤圆和元宵在口感上也有明显的区别，汤圆都是速冻食品，全年都可以买到，但煮的时候用时比较短，煮好以后口感软糯，但糯米香不浓，元宵煮好以后韧性十足，很有嚼头，人们能闻到浓郁的糯米香 。如果大家不了解元宵与汤圆之间的区别，可以亲自动手煮，亲自去品尝，尝过以后就能知道两者之间有什么不同 。
汤圆和元宵是一种东西吗汤圆和元宵不是一种东西 。
汤圆和元宵不是一种东西，制作方法不同，汤圆是包出来的，馅料荤素都可以，而元宵是在面中滚出来的，馅料偏甜口味 。汤圆可以煮着吃也可以炸着吃，元宵通常煮制或者炒制吃 。自制的元宵可以放在冰箱冷冻起来，但是汤圆放在冰箱表面容易破裂，不适合在冰箱储存太长时间 。
煮汤圆的方法
1、勤换汤：汤圆煮过两三锅后，汤变稠，大大束缚了水分子的活动，应换水再煮 。不然的话，就会熟得慢，易夹生 。
2、加冷水：汤圆入锅后，每开一次应加入适量的冷水，使之保持似滚非滚的状态，煮开两三次后，再煮一会儿，即可捞出食用 。这样煮出的汤圆质软不硬，香甜可口 。
3、文火煮：汤圆入锅煮至浮起后，要迅速改用文火，此时若还用旺火煮，汤圆不断翻滚就会破裂 。若汤圆不断翻动，受热不均匀，也易外熟内硬不好吃 。
元宵节吃的汤圆和元宵是一个东西吗元宵节吃的汤圆和元宵不是同一个东西 。
按照民间传统习俗，北方人这一天吃元宵，而南方则是吃汤圆，所以有“北元宵，南汤圆”的说法 。很多人都以为元宵和汤圆是同一种东西，只是叫法上的区别，但其实它们完全是不同的，不管是做法还是口感都不一样 。
元宵和汤圆的区别
1. 做法不同
“滚元宵，包汤圆”，北方的元宵制作工艺相对繁琐一些，先将固体馅料切成小块儿，放入装有糯米粉的大框里来回摇晃，一直摇到元宵馅都裹上了一层厚厚的糯米粉滚成圆球为止 。在滚元宵的过程中需要适时洒点水，馅料也需要蘸点水，以便更好地滚上糯米粉 。
汤圆的做法有点像包饺子，先用水把糯米粉和成团，揪一小团捏成片把馅料包进去后搓成圆圆的球就可以了 。
2. 馅料不同
汤圆的馅含水量比元宵馅多，比较软，可以像饺子馅一样散着，也可以是凝固状 。很多食材都能做成汤圆馅，如黑芝麻、豆沙、花生、五仁、水果、肉类、鲜花等，甚至还有比较奇葩的韭菜馅汤圆、梅干菜鲜肉汤圆等 。汤圆馅可以是单一食材，也可以是多种食材混在一起，只要你能接受其口感 。
相比而言，元宵馅就比较单一了 ，主要有黑芝麻馅、枣泥馅、什锦馅等 。但随着人们对口味的追求，为了迎合市场需求，元宵馅也越来越多样化 。
3. 口感不同
汤圆有咸味也有甜味，包出来圆润精制，口感细腻有劲道 。而元宵大多为甜味，外观略微粗糙，吃起来比较软糯 。
4. 吃法不同
汤圆的吃法比较单一，一般就是水煮，沸水煮至浮起来即可，煮完后汤是清的 。元宵大多油炸了吃，也可以煮，但煮的时间比较长，要10多分钟 。因为元宵糯米粉是滚上去的，所以元宵煮后汤是浑的 。
5. 储存方法不同
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