有些地方不知道年兽的特点，时常还有人被年兽吃掉，天上的紫薇星君听说后，就用火球将它击倒，再用粗铁链将它锁在石柱上，把年兽降服 。从此，年兽就成了镇宅保平安的益兽 。人们为了感谢紫薇星君，每到这个时候就上香祈求紫薇星君保平安 。
以上就是关于年兽的传说 。对此古代并没有关于年兽的文献记载，据考证最早提及“年兽”的文献是在1933年《沪壖话旧录·岁时风俗之回忆》提到
“其有悬紫微星画轴者，画家每绘一石柱，柱上锁一似狗非狗之兽，或云是兽即天狗星，或云是兽名年，常欲食人，紫微星故锁系之，不令至下界肆恶，而使人不逢年患，故过年时悬此最宜 。”
还有1959年《新民晚报》上刊登《“年”的故事》也对年兽有过过介绍 。由此可见，年兽并非古代就有，而只是近代的被杜撰出来的 。不管是什么原因，过年已经成为每个中国人相聚团圆的象征，有着它不可替代的意义 。
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