新元素官网显示 ， 截至目前 ， 其门店分布于上海15家、北京9家、广州2家、深圳2家、南京2家、苏州1家、杭州3家、成都1家、武汉1家 ， 此外 ， 近期还有新店陆续开幕 。
在最巅峰的时期 ， 新元素在全国拥有约50家连锁门店 ， 年营业额超过2亿元 。 新元素还在2017年成为了“大众点评必吃榜”前20中 ， 唯一一家西餐厅餐饮品牌 。
但这一切美好都在疫情来临之后戛然而止 。 今年11月初 ， 彭博社曾报道新元素餐厅在寻求出售的可能性 ， 由于该公司的持有者正在评估潜在买家的兴趣 ， 所以交易还处在早期阶段 ， 据说该笔交易可能达到数亿美元 。 但是 ， 新元素方面尚未作出最终决定 。 然而仅仅一个半月后 ， 一纸“破产清算”通知宣告了新元素困境的终局 。
新元素在通知中称 ， 自从2020年1月起 ， 公司运营遇到了前所未有的巨大困难 ， 门店经营遭受严重影响 。 目前公司已经处在出现严重经营亏损和陷入资金链断裂状态 ， 现在按照相关国家法律规定 ， 进入破产清算流程 。
从鼎盛时代到疫情爆发 ， 仅仅两年时间 ， 新元素就走向了破产 ， 其中只是因为疫情的影响么？品牌营销专家李兴敏认为 ， 一方面 ， 疫情可能是导致新元素目前局面的直接原因 ， 新元素的选址大多在客流较大的购物中心等地 ， 由于受疫情的影响 ， 客流下降 ， 导致经营困难 。
另一方面 ， 新元素在近几年发展的过程中产生品牌老化的情况 。 许多轻食品牌都存在生存周期较短等问题 ， 所以新元素等品牌不仅需要高曝光度与更巧妙的营销方式 ， 在产品等方面迎合主流消费群体 。 新元素在中国市场布局多年 ， 却一直处于“不温不火”的状态 ， 没有特别突出的特色 ， 性价比方面也有没有明显优势 ， 也容易在疫情冲击中失去竞争力 。
资本已经抛弃轻食了？
无独有偶 ， 今年10月 ， 彭博社也曾报道过轻食餐厅Wagas计划出售的消息 ， 百胜中国控股有限公司 、菲律宾餐饮品牌快乐蜂（Jollibee）和汉堡王母公司RBI正考虑竞购Wagas ， 估值为5亿至6亿美元 。 虽然随后Wagas官方表示该消息不属实 ， 不过这也许表明着国内轻食餐厅的日子不一定好过 。
在国内轻食领域中 ， 也曾迎来过一波创业潮 。 在2015-2018年间 ， 至少也有10亿资本涌入轻食市场 ， 大批轻食品牌获得资本青睐 。 甜心摇滚沙拉获得4轮共近亿元融资；米有沙拉获600万融资；好色派沙拉完成2200万元A+、1000万B轮融资；gaga鲜语获1.8亿元人民币A轮融资；大开沙界获Pre-A轮融资；沙绿轻食获得3000万元融资……
无论是市场规模还是用户规模 ， 2018年 ， 国内轻食品牌规模的增长率达到了近年来的高峰 。 但同时 ， 轻食品牌的融资步伐也大多定格在了2017—2018年 。
而那些曾因资本崛起的沙拉轻食品牌 ， 要么发展停滞 ， 要么彻底地退出了轻食市场 ， 活下来的品牌也大多只能“蜗居”在区域市场 ， 全国性连锁的沙拉品牌至今仍未出现 。
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利润低、盈利周期长、供应链建设、市场认知、食品安全等 ， 都是轻食品牌关店的原因和普遍遇到的发展瓶颈 。 最重要的是 ， 对于国内消费者来说 ， 尽管沙拉与轻食是未来餐饮的一大趋势 ， 但轻食目前在国内的受众面仍然比较狭窄 ， 花钱吃“草”的消费习惯也未真正形成 。
在随后的两三年中 ， 风投机构对轻食沙拉市场处于观望甚至是冷却状态 。 一直到2021年 ， 咖啡、面食、烘焙、茶饮等新消费赛道中的众多品牌均获得了融资 ， 可轻食品类 ， 竟鲜有资本出手 。
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