类似的局面在鸦片战争后的中国东南沿海也曾经再现 ， 当时的传教士为了在老百姓中传教 ， 曾经根据各地方言创造了好几种罗马字 ， 影响最大的闽南话“白话字（Pe?h-oē-jī）”一直使用到20世纪 。而与中国东南沿海的情况一样 ， 国语字起初也只是用在宗教场合 ， 用来翻译《圣经》和编印教义材料 ， 真正改变其地位的是法国的侵略 。
1858年 ， 法军炮轰岘港 ， 打开了越南的国门 ， 并用将近30年的时间将整个越南变为其殖民地 。侵略者将汉字视为中越历史文化纽带、法国殖民统治的障碍 ， 遂强迫使用国语字 ， 扬言“当这种与进步不相容的汉字还作为唯一的交流思想的工具的时候 ， 只有发展法国-安南学校 ， 用拉丁字母代替汉字 ， 这是促使转化的最有效的方法” 。1917年 ， 法国殖民当局悍然下令全面废除学校的汉字教育；1919年7月 ， 顺化的傀儡朝廷颁布《皇家诏旨》宣布废除科举 ， 汉字（及依附其上的字喃）被迫退出了越南的历史舞台 。
但法国人的目的不过是“首先以欧洲字母拼写安南语言的被称为‘国语’的文字取代（汉字） ， 然后再以法文取而代之” 。国语字的使用只限于小学低年级的越、法双语教育 ， 小学高年级和中学以上 ， 法语处于独尊地位 。“经过一个较长的时期之后 ， 在一个较远的未来 ， 它（越南语）可能走向消亡 ， 给这个国家未来的法语留下一些单词 。正像瓜拉尼人的语言为巴西的葡萄牙语贡献了许多词汇一样” ， 殖民者已经发出了这样的叫嚣 。虽然侵略者对于国语字的态度是醉翁之意不在酒 ， 而国语字本身也并非无可指摘 ， 譬如没有f ， 却以ph代之 ， d用来表示z ， 而常见的d在国语字中反而是?；但它毕竟易学易懂 ， 遂成为民族志士传播革命思想、争取民族独立的有利工具 。1945年9月2日 ， 在河内巴亭广场 ， 胡志明宣读了他亲自用国语字撰写的《独立宣言》 ， 庄严宣告越南民主共和国的诞生 。
越南盾（上方国语字还原汉字即“共和社会主义越南”）
随后 ， 在很短的时间之内 ， 国语字就成为越南的官方正式文字 。1946年颁布的宪法第18条甚至规定：“被选举人必须是具有选举权的公民 ， 年龄不小于21岁 ， 必须会读、写国语字 。”这似乎不能完全归咎于民族主义下的“去汉化” 。毕竟胡志明谙熟汉语汉文 ， 另一位领导人长征的姓名也是直接来自这两个汉字；何况当时连毛泽东主席都一度认为“拼音文字是较便利的一种文字形式 。汉字太繁难 ， 目前只作简化改革 ， 将来总有一天要作根本改革的” 。（《毛泽东书信选集》第454页）
写有汉字的越南寺庙
今天的越南 ， 国语字的官方地位已经无可动摇 ， 字喃则已成为只有极少数专家才能识读的死文字 ， 至于汉字 ， 仍意外存在于越南僧尼的学习之中——毕竟汉传佛教的典籍都是用汉文书写的 。昔日的国语字借宗教而进入越南 ， 今天汉字也借宗教而在越南存续 ， 这或许就是历史的诡异之处吧 。
