人类能闻出一万多种气味
关于人类鼻子的形成，科学家认为调节空气无疑是进化的重要动力 。但人类的鼻子毕竟是随着语言，即第二信号系统的出现和发展而出现的，发声的共鸣作用在其进化中也一定起到过非常重要的促进作用 。此外，也不能完全排斥嗅觉、味觉、保护和装饰作用等功能的进化意义 。因此，应该说人类的鼻子可能正是在许多功能压力的联合作用下，经过进化中的自然选择作用产生出来的 。
遗憾的是，人类在直立行走的进化过程中失去了部分嗅觉能力，甚至常常不能察觉到自己嗅迹的潜在功能，只有在一起生活的女性，会出现一个相一致的月经发生期，才显现出人类的嗅迹在激素系统中起的作用 。更滑稽的是，人类还使用各种以动植物为原料的香水洒在自己的身上，将自己的嗅迹隐藏在其他动植物的嗅迹之中 。人类生活在拥挤的社会中，似乎忘却了原有的生物本性 。
事实上，人的嗅觉虽不及大多数动物，但仍然具有一定的敏感性，甚至可以觉察出每升空气仅含的0.00004毫克人造麝香的气味 。据专家测定，普通人至少能识别2000种气味，而经过训练的人能识别多达1万种的气味 。尽管人的气味受体只有大约1000种，但它们可以产生大量的组合，形成大量气味模式，这就是人能够辨别和记忆不同气味的生理基础 。
猪鼻子为什么能防毒
猪的吻鼻部不仅突出，而且十分坚韧有力，善于用鼻端拱土，觅食植物的地下根、块茎等 。有趣的是，猪的鼻子还能防毒 。在第二次世界大战中，德军在战场上施放毒气，当地的猪却通过将鼻子插进泥土中而避免了受到毒气的伤害 。原来，泥土中的细微颗粒对毒气有很好的吸附作用，家猪的长鼻子插在松散的泥土中，泥土成了天然的防毒过滤器 。科学家从家猪鼻子的防毒功能上受到启发，从而研制出了人戴的长鼻式过滤器防毒面具 。
与猪的吻鼻部相似的，还有属于管齿类的土豚 。这是一类十分奇特的动物，主要以蚂蚁和白蚁为食 。它的吻部细长，具有柔软细长的肌肉性鼻管，鼻尖圆钝，生有许多弯曲的白毛 。
大象鼻子为什么这么长
大象的鼻子是动物中最长的，一直下垂到地面，它实际上是鼻子和上唇的延长体 。非洲象的鼻子上有环裂的皱纹，又多又深，鼻端上有两根指状物；亚洲象的鼻子则较为光滑，鼻端上只有一根指状物 。
【动物的鼻子为何而生 猪鼻子为什么能防毒?】大象的鼻子由4万多条肌纤维组成，里面有丰富的神经联系，鼻端有许多感觉灵敏的纤毛，不仅嗅觉灵敏，而且是取食、吸水的工具和自卫的有力武器 。在进食时，它们先用长鼻子把植物卷起，再把它们从土地里连根拔起，在腿上或树干上拍打掉上面的泥土，然后才送进口中 。喝水时，它先是把水吸到鼻子里，再把鼻子放进口中，然后把水喝下去，一次大约要喝上60多千克 。在河边或水塘边洗浴时，大象可以把鼻子弯到背上，像莲蓬头似的将水喷洒在身上冲刷身体 。
它们鼻子的顶端像手指一样的突起并不大，但上面集中了丰富的神经细胞，感觉异常灵敏，这使得象鼻十分灵活，能随意转动和弯曲，具有人手一样的功能，甚至能捡起地上的绣花针 。有趣的是，它还能像人类握手一样，用互相缠绕鼻子的方式来表达友好的情感或者进行雄雌之间的调情 。
鼻子比较长的动物还有貘类，包括生活在亚洲的马来貘和生活在美洲的中美貘、南美貘和山地貘等 。它们延长的鼻吻部虽然比大象短得多，却也十分突出，呈圆筒形，柔软而下垂，并且能够自由伸缩，巧妙地卷摘多汁植物的嫩枝、树叶、野果等食物 。在水里游泳时，它们还可以将长鼻子伸出水面来进行呼吸 。
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