软交换之所以区别于传统电话网和ATM网络的硬交换 ， 是由于IP网络是基于包交换的非连接网络 ， 并支持端到端的透明访问 ， 不再需要任何电路交换单元建立端到端的连接 ， 也不需要分段的信令系统和独立的信令网控制呼叫、接续和智能业务 。另外 ， 软交换的所有协议是基于IP的 ， 它们具有一切基于IP的协议的开放性和灵活性 。除了低成本的优势之外 ， 软交换还具有提供普通电话网目前不具有的许多新特性 ， 如开放的电信业务平台和支持多样的接入技术 ， 以及许多基于Internet的开放的高级智能业务和OSS业务 。
根据我国的国情 ， 基于现实的考虑 ， 利用软交换技术 ， 可以保护现有电信网络的投资 ， 促进现代电信网络向下一代电信网络平滑过渡 。在毫不影响现有网络所有业务的基础上 ， 利用软交换技术 ， 使用软交换产品 ， 可以方便地完成传统的PSTN网络（包括IN网络）与Internet网络的互通 。图6描绘出了现阶段可行的一种过渡方案：（下面是面结构而不是分层结构）
图6 一种网络过渡方案
在这个过渡方案里 ， 对比传统的电信网 ， 显然分离出来了一个业务控制平面 ， 而软交换设备正好完成了业务控制的功能 。对于现有的IN网 ， 它还是建立在SS7网上 ， 而SS7网仍然还是一个相对独立的信令网 ， 传统的电路交换网依然可以正常运行 。传统的PSTN网要与IP数据网互通 ， 必须有一个语音帧与数据包的转换过程 ， 所以在IP数据网与PSTN之间必须有一个媒体网关 。根据目前大多数IP电话系统的设计 ， 媒体网关不仅承载了媒体的转换与传送 ， 还承载了信令的翻译与转接 ， 这样 ， 尽管实现了PSTN网与IP数据网的语音互通（即IP电话） ， 但是缺少了灵活性 ， PSTN网上与IP数据网之间的很多智能业务不能快速生成 ， 甚至有些根本就无法实现 。现在 ， 软交换技术将媒体承载与信令分离开来 ， 软交换设备根据软交换信令完成业务控制功能 ， 只样就大大增强网络的灵活性与智能性 。在此方案里 ， 软交换设备通过SIP、XML或H.323协议与IP网络通信、通过H.248协议与媒体网关通信、通过SS7与SS7网通信、通过H.225协议与接入网关（主要是连接H.323终端的接入网关）通信 ， 这样 ， 就建立了IP数据网、电路交换网、SS7心令网以及相关接入网关的信令连接 。又由于软交换设备的应用服务模块提供了开放灵活的编程接口 ， 从而 ， 基于软交换技术的电信网 ， 不仅无缝融合了电路交换网与IP数据网 ， 还能方便、迅速地生成智能新业务 。
5 结束语
软交换可以说是下一代分组网络交换的核心 ， 假如说传统电信网络是基于程控交换机的网络 ， 而下一代电信网则是基于软交换的网络 。未来新公众网的组成元素中 ， 软交换将是新老网实现融合的枢纽 ， 将电话网、计算机网以及有线电视网连接在一个统一的IP网上 ， 从而真正做到三网融合 。
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