五、软交换的前景分析
软交换技术起源于美国的企业网应用，即便今天，也仍然主要以企业内部和长途话音网上的应用居多 。它对于运营大型网络需要解决的IP地址规划、QoS，网络安全等问题考虑较少，几乎就是直接移交给宽带IP网去解决 。目前，国外已经有许多运营商开始NGN的试运营，我国的主流运营商也已着手进行NGN的实验，但NGN能否如其所愿带给运营商和普通老百姓所需要的东西，本身并不明朗 。NGN究竟有多大的前景?是否会像以前的宽带网络热一样雷声大，雨点小?
NGN一个重要的特点是网络平台的开放性 。一个完全开放的网络平台，为业务运营商的发展提供了良好的基础 。对于我国的运营商来说，技术不是需要担心的主要问题，要害的问题是，有没有能力将庞大的市场潜力转变成忠实的消费群和源源不断的业务收入，让现有的投资发挥最大的效率，从而增加业务收入 。途径主要有两个，其一是开拓增值业务，其二是通过治理提高服务能力 。
NGN网络一个最大的特点是业务驱动网络，那么NGN到底能提供什么有价值的应用业务呢?从目前NGN的资料来看，NGN除可以提供现有PSTN网上的业务外，还可提供诸如统一消息、即时消息、在Web上打电话、开网上会议等等业务 。但这些业务实际上有多大的吸引力呢?就拿统一消息来说，国内业务领域目前已经有数十家企业可提供UMS(统一消息系统)，先不谈UMS有多少用户用，统一消息不用NGN的技术都可实现，等到NGN出现，它如何从原有市场上将用户争过来呢?同样，在Web上打电话，开网上会议等业务将来也很难吸引用户 。
NGN兴起的时候似乎很有前景，但经过几年实践证实NGN的前景令人堪忧 。前些时候，使用软交换技术的全美第四大本地运营商McLeoUSA和闻名的全球IP电话提供商GlobalCrossing已经宣告破产，用软交换提供长途话音的Level3公司经营状况也是举步维艰，这些情况无疑给预备采纳NGN的运营商敲响了警钟 。在拉美，Telefonica、巴西电信、CTBC等运营商对设备供给商进行测试后，得到的结论是NGN在技术、标准和产品成熟度方面仍然不能满足大规模运营的要求，因而放缓了NGN的建设脚步 。
【软交换——IP网与PSTN网的融合】因此，我们在讨论NGN网络及其发展时，一方面要考虑到网络演进方面的技术问题和应采取的策略 。同时，我们更应该考虑新技术应用的时机问题和可能带来的经济效益 。中国的通信网经过20年的高速发展，越过了世界通信发达国家50年以致更长时间发展的道路，现在我国的通信网在网络技术和网络形态上已与通信发达国家基本持平，我们的网络水平已不是20世纪80年代的水平，为了达到现在这样的网络我们已做了大量的投入 。向新一代网络迈进时，我们网络水平已处于世界的前列，如何使现有网络继续发挥作用，如何考虑此时的网络过渡问题将是我们慎重研究的问题 。
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