运营商的支持
WiMax的市场前景，要害取决于电信运营商的态度 。市场研究公司ABI的一项研究显示，来自至少一家大型运营商的支持将推动这一市场成为一个广泛的机遇 。WiMax技术能够帮助还没有移动网络的运营商建立一个低成本的移动网络，利用现有的固定电话网络将无线流量通过互联网传送，而且还能延伸到Wi-Fi热点上，与Wi-Fi互为补充，为用户提供更为完善的无线接入服务 。摩托罗拉公司无线基础设施部门的负责人艾德里安在谈到WiMax时也表示，这是固定电话运营商的一次绝好机会 。中国电信2002年5月推出了“天翼通”业务，以北京、上海、广东以及福建等发达地区地为根据地，定位于机场、酒店、咖啡店等公共场所，向用户提供无线接入服务；中国网通则推出了“无线伴旅”抗衡，架设了上千个WLAN热点 。对于固话业务日薄西山的电信和网通而言，它们此举固然是为了让无线宽带成为新的利润增长点，但也不失为通过WLAN手机抢占无线语音业务埋下的伏笔 。据悉，早在半年前中国电信就秘密接触美国Calypso无线公司，签署了一项总额5亿美元、履约期为3年的订货合同，采购大批WLAN手机和相关设备；前段时间也有消息称上海电信正在紧锣密鼓地秘密测试WLAN手机 。我们有充足的理由相信，当能够迅速拓展无线宽带接入区域、对WLAN手机也不无裨益的WiMax技术一旦投入正式商用后，电信和网通会对它们另眼相看，假如它们的经营战略没有重大改变的话 。
;面临的难题
不可否认的是，WiMax是作为“最后一公里宽带接入”方式推出的，它的直接竞争对手是目前广为使用DSL和CATV有线宽带接入方式 。WiMax主席MargaretLaBrecque则指出，“基于IEEE802.16的接入方式是仅次于CATV和DSL的第三大宽带接入方式 。”英特尔也表示，WiMax瞄准的是全球64%的还没被宽带覆盖的地方 。从目前来看，相对于CATV和DSL而言，WiMax技术尚不成熟，相关产品也迟迟没有推出，虽然具有先天的优势，但究竟能否为市场接受还是未知数 。至于应用到WLAN手机领域，WiMax目前得到来自手机厂商和运营商的支持也并不多 。绝大多数手机厂商对WiMax态度冷漠，除了像思科这样的网络设备商对它保持强烈关注外，感爱好传统手机厂商的寥寥无几 。电信运营商也没有明确的计划支持和推广WiMax，除了香港电讯盈科等少数几家运营商已经在和英特尔联手进行WiMax应用试验外，其它运营商都持观望态度 。没有大多数手机厂商和运营商的支持，WiMax对3G的挑战只能是空中楼阁 。
展望未来
虽然在目前来看，WiMax是风声大雨点小，但一个不可否认的事实是，越来越多的企业熟悉到了它的潜力，并将逐步投身其中 。摩托罗拉计划向运营商提供整合的无线电接入网络——这种网络可以处理3G、Wi-Fi、WiMax和未来可能出现的无线技术 。摩托罗拉认为，WiMax将首先在美国得到应用，然后在亚洲和欧洲推出 。英特尔更是对WiMax寄予厚望，在2003年英特尔IDF大会上，WiMax就被它作为重点技术推介 。现在英特尔正在努力研发WiMax新一代芯片产品，并计划到2006年开始将其应用到占据全球80%个人电脑的芯片平台中 。法国电信公司则承认，他们必须运营多个不同的网络，其中包括3G、Wi-Fi和其它新兴的无线网络 。这自然也少不了WiMax 。WirelessOnline公司首席执行官多恩·基利表示，WiMax最终将为高速无线互联网接入开辟更为广阔的市场，所有无线宽带公司都会从中受益 。根据ABI公司的猜测，2008年WiMax和IEEE802.20设备的总体销售额将超过15亿美元 。种种迹象表明，WiMax很可能在未来的无线宽带接入和3G通信市场上掀起一场革命 。
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