莱特兄弟发明飞机的简单故事的启发莱特兄弟发明的第一架飞机( 四 ) _云知道

寇蒂斯很善于向同时代的航空先驱者学习，并在此基础上大胆创新超越。他悉心研究莱特兄弟飞机上使用的翘曲机翼，以及用扭曲的翼尖来操纵侧转的方法。1907年，寇蒂斯加入由航空爱好者、“电话之父”亚历山大·格雷翰·贝尔赞助的”航空试验协会（Aerial Experiment Association，AEA），在经过深入研究与试验后，提出了舍弃翘曲机翼，在机翼上设立铰接挡板，用上下摆动，来维持飞机稳定性的著名设计——副翼和副翼操纵。这项设计极大地克服了“翘曲”的控制能力局限，是一项足可载入史册、至今仍在应用的伟大发明。
1910年，寇蒂斯成立了以自己名字命名的公司。而前一年，莱特兄弟也成立了自己的公司。有意思的是，1929年，两家竞争对手合并，组成“寇蒂斯-莱特”公司（Curtiss-Wright Corporation），二战中的P-40“战鹰”战斗机、P-46 “突击队员”运输机等都是该公司的产品。作为航空先驱创立的公司，“寇蒂斯-莱特”至今还在，长期位居“全球航空航天100强排行榜”榜单中，只是名气已不如前。
保存于中国航空博物馆洞库内的两款寇蒂斯飞机复制品（上图为P40，下图为抗日勇士高志航座驾霍克3）

“三杰”反目
1903年莱特兄弟首飞成功，1906年，他们在美国本土成功申请名为“飞行机器（Flying Machine）”的专利，涵盖了飞机设计制造的大部分内容。与莱特兄弟同时代、稍晚于他们的“速度疯子”寇蒂斯，也在航空领域从事卓有成效的创新性工作，他发明的副翼技术日渐成熟，他在发动机方面的造诣尤甚，他的飞行成就声名大噪。
但莱特兄弟认为，寇蒂斯的研发侵犯了他们的专利。因为他们的专利不仅垄断了翘曲机翼，也不允许修改机翼边缘。1908年7月，在纽约石溪农场举办了一场著名的“Cup for Aeronauts”飞行比赛，莱特兄弟拒绝参加，称不与参赛的“专利侵犯者”为伍，哥哥威尔伯说：“他们如果飞行，就是侵犯我们的专利” 。而在这个赛事上，寇蒂斯使用三角形翼尖副翼和新设计机翼的“六月金龟子（June Bug）”飞机大获成功，取得2分钟持续飞行1英里、远超“飞行者”的成绩，飞机的稳定性和可操纵性也颇好。
寇蒂斯驾驶June Bug在试飞（翼尖为三角形副翼）

同年9月，为争取美国军方的一份订货合同，莱特兄弟在维吉尼亚州麦尔堡举行示范飞行。寇蒂斯最好的朋友之一、同为AEA成员的陆军中尉汤姆·赛福里奇（Thomas Selfridge）受邀到场，并登机体验。在飞行中，因螺旋桨损坏，造成坠机灾难。赛福里奇不幸身亡，奥维尔·莱特也受了重伤。赛福里奇被认为是在公开飞行中因事故罹难的第一人。寇蒂斯为好友的遇难而伤悲，认为莱特的飞机没有进步，是他们的飞机杀死了赛福里奇。
1909年6月，在万众瞩目的纽约飞行展中，寇蒂斯驾驶自制的另一架飞机“金甲虫”飞行，再获成功。莱特兄弟遂于8月，正式提出诉讼，控告寇蒂斯的飞机侵权。20世纪初的美国航空三杰，就此彻底反目。