第3380回：峡谷之王大地裂缝,美国大峡谷地质史( 八 ) _云知道

大峡谷不仅景色奇异，而且野生动物十分繁富。有200多种鸟禽，60种哺乳动物和15种爬行动物和两栖动物在此生息，在谷底的法顿牧场和相离90余公里，高约3500米的圣弗朗西斯科峰之间的地段，既是亚热带植物，也是寒带植物的生长区。所以，这里仙人掌、罂栗、云杉、冷杉等植物几乎是在同一地区内共生。

距今180万到1万年前，亚利桑那州北部尤因卡雷特火山场喷发带来大量的玄武岩质熔岩流堵塞大峡谷河段。熔岩流在河道上形成至少13座熔岩坝，其中最大的一座超过700米（2,300英尺）高，形成一条长800千米（500英里）并延伸到今日犹他州摩押的堰塞湖。今日在大峡谷河段沿线已很难找到相关的沉积物，理论上水中的沉积物随着时间会在湖底逐渐堆积，但堆积物稀少的原因可能是大多数熔岩坝形成后，在10年内就坍塌或被冲垮。

由侵蚀、渗漏、空穴所引发的破坏导致熔岩坝坍塌，湖泊溃堤的同时对下游造成灾难性洪水，这可能是北美有史以来最大的洪灾，规模上可与美国西北部晚更新世发生的米苏拉洪水相比。针对洪积物测绘结果表明，当时河水暴涨并形成高210米（700英尺）的波峰穿过大峡谷，此时流量达到480,000立方米每秒（17 X106立方英尺每秒）最大值。

公元1540年9月，西班牙征服者弗朗西斯科·瓦斯科·德·科洛纳多下令寻找传说中的希波拉七城市（Seven Cities of Cibola）。于是，船长加西亚·洛佩兹·德·卡迪纳斯带着一小队西班牙士兵和几位霍皮族向导，到达了位于沙漠观景点（Desert View）与莫连峰（Moran Point）之间的大峡谷南岸地区。士兵帕布罗·德·梅格罗萨（Pablo de Melgrossa）、胡安·加勒拉斯（Juan Galeras）与另一个士兵向谷底走了大约三分之一的路程，但因缺水而不得不返回。当时的霍皮族向导应该是知道前往谷底的捷径的，所以一般认为他们很可能不愿意带西班牙人去。此后的两百多年间，再也没有其他欧洲人拜访过大峡谷了。

直至1776年，才又有两位西班牙牧师再度来到大峡谷——弗朗西斯科·阿达纳修·多明戈（Francisco Atanasio Dominguez）神父与西尔维斯特·维勒兹·德·埃斯卡兰特（Silvestre Velez de Escalante）神父。他们当时正率一小组西班牙士兵在犹他州南部搜寻连接圣达菲与加利福尼亚的捷径，途经从格伦峡谷至大理石峡谷的大峡谷北岸。

1826年，詹姆斯·俄亥俄·帕提（James Ohio Pattie）带领着一队美国猎人与当地人前往该地，但罕有文件记载此事。帕提可能是自西班牙牧师之后再度拜访大峡谷的第一个欧洲人。

19世纪中叶，一个摩门教传教士雅各·汉布林（Jacob Hamblin）被其教会派往大峡谷地区探寻横渡科罗拉多河的合适地点。他与当地土著人及白人定居者相处和睦，于是在1858年发现了李氏渡口及皮尔斯渡口（Pierce Ferry，后由哈里森·皮尔斯（Harrison Pierce）经营并命名）——这是大峡谷沿岸仅有的两个可作为渡口的地点。

1857年，美国陆军部派遣了一支由陆军中尉约瑟夫·艾夫斯（Joseph Ives）领导的探险队前往大峡谷，评估从加利福尼亚湾逆流而上的可行性。经历了两个月560公里的艰难航行，艾夫斯一行最终乘坐“探险家号”汽船抵达了黑峡谷（Black Canyon）。之后“探险家号”撞上了岩石，因而被遗弃。艾夫斯又带领他的队伍向东进发，成为了第一批进入钻石溪（Diamond Creek）流域并沿大峡谷南岸东行的欧洲人。