我们必须意识到，我们不想一直激活NrF2 。三氧是一种选择性的NrF2活化剂 。这是如何运作的？三氧会产生抗氧化反应性元素（ARE） 。抗氧化反应元件（ARE）介导一系列基因的转录诱导，这些基因包含许多这种化学保护反应系统，最后是NrF2途径 。
在正常条件下，Nrf2的表达水平非常低，并且主要被其特异性抑制剂Kelch-like ECH相关蛋白1（Keap-1）隔离在细胞质中，该蛋白也促进其快速降解 。这种机制的有效性使Nrf2的快速周转，显示了几分钟的半衰期 。在特定的刺激下，Nrf2从Keap1上解离并转移到细胞核中，并激活ARE驱动的基因 。这些基因编码参与多种重要生物学功能的蛋白质，包括蛋白质稳态，氧化应激反应，解毒，DNA修复，增殖，自噬（人体清除受损细胞的方式），线粒体的生物发生和功能，炎症和新陈代谢 。脂质，碳水化合物和氨基酸 。
下图显示了这些概念：
