提到宦官，大多数人首先想到的，就是那些“净身”后进入宫廷服役的特殊男性，其主要生理特征是生殖能力丧失、胡须脱落、声调尖细 。宦官和宫廷中的宫女，虽然分工不同，但都是负责侍奉君主及其家族的日常生活和宫廷服务等杂役，是古代宫廷中地位最低下的使役人员 。
帝王后妃及皇室家族、宦官和宫女，是生活在封建宫廷中的主要群体 。其中，帝王后妃及皇室家族是服务对象，宦官和宫女是服务人员 。
但鲜为人知的是，在古代皇室宫廷中，还有一个特殊的女性群体——她们也为君主服务，地位却比一般的宫女要高，并不直接从事洒扫、值守等日常杂务;她们可能会随时受到君主的临幸，却不是一般意义上的嫔妃 。换言之，她们是宫廷中介于后妃和宫女之间的一个夹层群体，即宫廷女宦官 。
今天，我们就走近这个特殊的群体，了解一下宫廷女宦官的日常生活 。
女宦官制度的历史沿革及基本职责 。女宦官是奴隶社会和封建社会的奇特产物，有着悠久的历史 。根据现有史料，早在3000多年前，女宦官制度就已经存在 。历史上对女宦官的称呼并不相同，有的直接称作宦人，也有的称之为彤史、女官、女史、女学士等 。如《南史》记载：“以宦人有文学者袁大舍等为女学士 。后主每引宾客对贵妃等游宴，则使诸贵人及女学士与狎客共赋新诗，互相赠答”——此处的袁大舍就被明确称作宦人，即女宦官 。
女宦官的职责在不同朝代略有区别，主要是协助皇后管理后宫日常事务和宫女 。《周礼·天官·女史》中称：“女史掌王后之礼职，掌内治之贰，以诏后治内政 。”其职责主要是负责有关王后礼仪事务，协助王后治理后宫内政;《礼记·内则》载：“为宫室，辨内外，男子居外，女子居内，深固宫门，阍寺守之 。”男宦官主要负责外廷，女宦官负责内廷，对男宦、女宦的分工规定十分明确 。
汉朝和隋唐时期，女宦官的职责范围有所扩大，记载越来越详细 。除了协助皇后管理后宫事务外，汉代规定，“女史彤管，记书功过”“女御序于王之燕寝”(《后汉书》)女宦官主要用红管笔(故称彤史)记录内廷的指令和功过，负责皇帝的寝息次序安排，记录皇帝后妃的寝息起居等日常生活 。
到隋唐，宫廷内专门设置了由女宦官管理的六局，即：尚宫局、尚仪局、尚服局、尚食局、尚寝局、尚工局 。内设二十四司，主要负责后宫文书司簿掌录、礼仪安排、服装饮食、皇帝寝息起居记录等日常事务 。
女宦官的主要来源构成 。明天清初经史学家毛奇龄在《胜朝彤史拾遗》中记载的比较清楚：“彤史者，后宫女官名也，其制选良家女子之知书者充之，使之记宫闱起居及内廷燕亵之事 。”可见，女宦官一般都是有一定文化基础的良家子女担任 。
女宦官一般多才多艺
从现有史料分析，宫廷女宦官的来源主要有四个：
【古代女宦官地位如何？生活在夹层中的宫廷女性】一是选拔进宫 。历史上大多数朝代的君主，都要从民间挑选一定数量的美女充实后宫 。这些从全国各地挑选的美女，只有最美的一部分能成为有名份的妃嫔 。被挑选剩下的，皇室会根据需要，按一定标准要求，选留一部分留在宫中待诏，其中才貌双全者，成为女宦官，负责管理宫女 。
二是下诏进宫 。皇帝出于某种需要，对一些有才艺的女子，直接下诏令其进宫 。如西晋才女左芬(才子左思之妹)，虽然长相丑陋，但才华横溢，擅长诗文，晋武帝司马炎听说后，特意下诏召其进宫，负责应诏吟诗作赋 。后被封为修仪 。“芬少好学，善缀文，名亚于思，武帝闻而纳之 。泰始八年，拜修仪 。”(《晋书》)
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