我们首先发现荇菜的地方，是在一湾水沟内 。这条沟通渔场与渔村的航道逐渐淤积了，形成难得的水生植物避难所 。河水十分清澈，可以看到底部绿油油的狐尾藻和苦草群落 。苦草是众多冬候鸟的越冬食物，尤其对于国家一级保护鸟类白鹤而言，尤其重要 。
临登岸前，王庆利认为荇菜还没开花，一般到5月中旬才会看到 。他们开着船在湖区航行时，常可见到大面积的黄色小花漂浮过来 。然而登陆不多远，我们就发现了荇菜，对于渔民而言，它们可能很少关注长在门口的水生植物 。
荇菜适生于多腐殖质的微酸性至中性的底泥和富营养的水域中，土壤PH值为5.5~7.0时最为合适 。这说明荇菜生长的地方，不仅要求水质好，也需要多年的自然腐殖层堆积，而这些地方一旦遭受破坏就需要多年才能复原 。
朗山村外的河道完全符合上述条件 。河岸两旁有长着众多湿地草本植物，如苜蓿、紫云英、苔草、莎草 。荇菜生长在靠近河岸的浅水区，金黄色的花已开，花瓣两侧有细长的绒毛，十分可爱惹眼 。
经常与它混生的水生植物有轮藻、狐尾藻、金鱼藻、浮萍、紫萍、细绿萍、菱、苦草和菖蒲等 。环顾朗山村外的荇菜分布区，亦可见到灯心草、辣蓼、虉草等群落，作为共生的植物生态系统，荇菜处于一个关键的位置，也是十分脆弱的一环 。在多种水生草本植物的共同营造下，才能形成适于候鸟栖息的自然环境 。如苦草，是白鹤的食物，狐尾藻与金鱼藻形成的水下森林为鱼类提供了天然的产卵与觅食场所 。菖蒲、菰草、芦苇等挺水植物作为强势物种，很容易形成生态孤岛，为大型涉禽如白鹭、草鹭、水雉等提供天然栖息地 。而作为其中一员的荇菜，不仅具有净化水质的作用，也为湿地提供难得的景观效应 。
荇菜开花时间短，烈日下只开放半小时
穿过厚厚的草甸，步行来到郎山村外围的湖滩地，这里有更多的荇菜 。有些漂浮在水面上，有些生长在禾本植物如虉草群落的脚下 。途中偶遇辣蓼、鼠麴草等滩地植物 。穿过草甸，经常陷入泥潭，需要一双高筒潮靴才能通行 。
向东侧湖岸缓缓行进时，不得不越过一些水深的壕沟，幸好有一支竹竿可以探测水深，在勉强可以通行的水涵中，我们艰难地跋涉到远离岸边的深水区，那里的荇菜已经形成面积可观的单一群落 。
这里是朗山村一处抛荒的渔场，由于有一道堤坝与外湖相隔，而形成巨大的港湾 。水生植物找到落脚点之后就各自抢占地盘，从外围到岸边，分别是苦草群落、荇菜群落、虉草群落、莎草以及岸上的苜蓿、紫云英等 。木本植物很少，环顾四周可见蓊蓊郁郁的柳树，这些自然生长的河柳常常密集地排列在岸边，在一望无际的洞庭湖中成为最显眼的存在 。
从拍摄的过程来看，荇菜开放的时间很短 。在盛开期，其花瓣会完全打开 。气温稍微升高，蒸腾作用会导致花瓣迅速萎蔫 。所以在烈日下拍摄荇菜，只有很短的一段时间可以利用 。一朵朵盛开的花瓣像吸足了水分的海绵一样，水灵灵的，十分喜人 。但是待会再看它，就已经萎蔫低头了 。
但这并不代表荇菜是脆弱的物种，它可以依靠种子繁衍，也可以利用匍匐茎进行无性繁殖 。尤其对于水文环境复杂的湖区而言，汛期时可漂浮在水面寻找落脚点，干旱时可依靠匍匐茎寻找水面 。对于荇菜而言，它们面临最大的生存威胁还是水质的污染与人类的围垦 。
△小船行进途中，偶然惊起几只环颈雉（野鸡） 。
朗山村荇菜群落，可能是洞庭湖发现的面积最大的一片
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