值得注意的未来技术:WiMAX

【值得注意的未来技术:WiMAX】下一代的无线网络科技,将可望取代现有的手机通讯、Wi-Fi无线跟宽带网络,向网络大同的理想境界更进一步 。

何谓WiMAX技术?

WiMAX全名是全球互通微波存取界面(Worldwide Interoperability for Microwave Access) 。它是由WiMAX社区所制定修改的 。这个社区是由超过四百家的公司一同组成,以IEEE国际电机工程师学会的802.16文件作为标准 。

这个技术有点像Wi-Fi无线网络(即802.11),然而,最重要的差别是,他的通信距离是以数十公里计(理论值是50公里),而无线网络是以公尺计,尤其是在使用需要高频宽,以及稳定服务品质(即QoS)的连线,如VoIP网络电话服务时,通话距离尤其短 。

为什么需要注重这个技术?

这个技术还不会很快推出,你可以从现在开始慢慢了解它 。802.16-2004应该是目前被多数公司认可,最有可行性的版本,这个标准只支持固定式的无线连线 。举例来说,这个标准可以在网络骨干跟尚未架设网络的乡村间,提供更为快速且便宜的“最后一英里”无线网络连接 。

也因此,这个技术很有可能成为目前一些缺乏网络硬件布建的地方,比方东南亚跟非洲,一个重要的解决方案 。假如用更低的成本,就可以使用无线连接,那又何必花大把钞票牵网络线呢?

然而,该标准的下一个修正版本--806.16--却是一个不同的走向 。因为在该版本中,WiMAX除了提供固定的网络接续以外,也将支持行动通信,因此你会开始看到大家开始讨论“如何在移动的火车上让连线可以持续”之类的移动通信主题 。

虽然你已经可以在市面上买到802.16-2004标准的产品,802.16e却正要开始出现 。由于该标准受到英特尔与Motorola的强力后援,我们可以预期,在接下来的几年内,这个标准的产品将会大量出现 。在2006年底,应该会有不少PCMCIA界面卡跟USB外接设备出现,到2008年,应该会有支持802.16e的笔记本电脑与手机出现在市面上 。要注重的是,802.16-2004与802.16e的设备彼此并不兼容 。

3G手机不是正在开始推行吗?为什么不用3G呢?

对大企业来说,这是一个事关数百万的决策问题 。3.5代移动通信(或称HSDPA,高速下行信息传输,又称加强第三代移动通信)将从今年开始推出 。该技术号称可以提供手机与笔记本电脑“与宽带网络相当”的速度 。移动企业已经砸下大钱在购买3G频道执照跟把硬件从3G升级到3.5G 。然而布建WiMAX网络则是要花费更多钱,而且所有的设备都要重新架设 。

因此,假如使用者没有感觉使用上的差异,就没有大幅更新的必要 。这也是目前在英国WiMAX无法快速推行的最大障碍之一(虽然BT-英国通讯,这家企业是WiMAX社区态度十分积极,但由于该公司在业务中缺少实体网络这个领域,因此没有造成什么实质改变)

从另一方面来说,就算是三点五代移动通信技术,在你使用极需频宽,同时要稳定服务品质的网络应用(如VoIP)的时候,仍会有问题 。举例来说,Skype可以在HDSPA技术下运行(假如行动企业没有因为害怕语音通话利润减少,而把它阻挡掉的话),但是它没有办法提供许多商务使用者电话所需要的稳定通话品质 。

Skype同时也可以在支持Wi-Fi无线网络的“双模”手机(如诺基亚跟Netgear最近要推出的手机)上使用,然而,假如提供无线网络服务的存取点使用非对称ADSL,语音通话的上传速度与连线的可靠度仍然无法令人满足 。然而WiMAX是频宽是对称的(上下传频宽相同),让他更能满足未来无线存取的需求 。

然而802.16e这个技术则更可能成为取代3.5代移动通信的技术 。因为它比现在的固接式的WiMAX或3.5G技术有更高的安全性,同时由于MIMO多维阵列天线技术的使用,它也比固接式的WiMAX有更好的涵盖范围,同时更重要的,该技术提供的连线速度与稳定度,让它可以被称之为真正的“无线宽带” 。

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