GPS和GSM ， 看似两个不同领域的东西 ， 但假如巧妙地加以组合 ， 它们将在许多方面改变人们的生活 ， 影响人们的生活 。
目前 ， 随着社会的进步 ， 以及人们物质生活和精神生活水平的不断提高 ， 人们越来越希望能即时、准确的知道某些物品、某些人的重要信息 ， 如地理位置、移动目标的速度和方向等等 ， 因此 ， 能实现这种愿望的高科技产品 ， 就越来越受到人们的关注和喜爱 。GPS就是这样一种能实现高精度、全天候、高效率、多功能、操作简便、价格可接受的高科技定位产品 。而GSM除了能够提供人们熟悉的语音信息以外 ， 它还能在GPS和使用者之间 ， 通过数据业务和短消息业务 ， 很好的传递控制和定位信息 ， 为GPS这种高科技定位产品 ， 在民间廉价的应用提供基础 。因此 ， GPS和GSM技术结合的产物 ， 将最大程度的满足人们对移动目标的跟踪需求 。
英文：“NAVSTAR/GPS”为“Navigation Satellite Timing and Ranging/Global Positioning System”的缩写 ， 简称GPS ， 它的含义是利用卫星测时和测距进行导航 ， 从而构成全球卫星定位系统 。现在国际上已经公认：将这一全球定位系统简称为GPS系统 。该系统是以卫星为基础的无线电导航定位定时系统 ， 具有全能性（陆地、海洋、航空和航天）、全球性、全天候、连续性和实时性 。
在很早以前 ， 人们就已经开始了定位技术的研究 ， 但直到1967年7月29日 ， 美国政府公布将海军导航卫星系统（NNSS） ， 也称子午卫星（TRANSIT）系统的部分导航电文解密供民间应用后 ， GPS这种全球卫星定位系统才真正撩起神秘的面纱 ， 被人们所结识、所利用 ， 才显示出它巨大的经济价值和社会价值 。
80年代后 ， 随着GPS实验卫星和工作卫星的先后升空 ， 经过各国科学家和生产厂家的共同努力 ， GPS硬件（接收机及各种配件）和软件技术日趋成熟 ， 使得GPS的定位精度越来越高 ， 观测速度越来越快 ， 自动化程度越来越完善 ， 价格却越来越低 ， 这为GPS的广泛应用 ， 开拓了更广阔的前景 。
GPS系统包括三部分：GPS卫星星座（空间部分）、地面控制系统（地面监控部分）、GPS接收机（用户部分） 。
GPS卫星星座（空间部分）：
由24颗覆盖全球上空的卫星组成 ， 它们均匀分布在6个轨道平面内 ， 轨道倾角55度 ， 各个轨道平面之间相距60度 ， 同一轨道平面上的卫星之间的升交角距相差90度 ， 任意轨道平面上的卫星比西边相邻平面轨道上的相应卫星超前30度 。空间部分总投资200亿美元 ， 它的实施分成三个阶段：
第一阶段：1974～1978年为方案论证阶段 ， 在美国加利福尼亚的范登堡空军基地 ， 采用Atlas F火箭 ， 从1978年2月22日发射第一颗GPS试验卫星起 ， 到1985年10月9日发射完最后一颗卫星 ， 共发射了11颗代号为BLOCK-Ⅰ的GPS试验卫星在轨道上 ， 运行轨道呈椭圆形 ， 长半轴为26560km ， 倾角为64° ， 轨道高度约20000km 。目前仍有4颗卫星在工作 。
第二阶段：1979～1987年为系统论证阶段 。
第三阶段：1988～1993年为生产实验阶段 。自1989年初开始 ， 在美国佛罗里达州肯尼迪空间中心的卡纳维拉尔角基地 ， 采用Delta火箭 ， 发射了代号为BLOCKⅡR型的第三代GPS试验卫星 ， 组成了GPS的卫星星座 。它是由21颗工作卫星和3颗备用卫星组成 ， 称为（21 3）GPS星座 。卫星轨道面有6个 ， 长半轴为26609km ， 偏心率为0.01 ， 倾角为55° ， 轨道高度约20200km ， 运行周期为11小时58分钟（恒星时12小时） ， 载波频率为1575.42MHz和1227.60MHz ， 卫星能覆盖地面面积38% ， 通过天顶时可见时间为5小时 。在地球表面上的任何时间和地点 ， 在高度角15度以上 ， 平均可同时观测到6颗以上卫星 。由于卫星对地面的距离和波束覆盖面积基本不变 ， 因此在覆盖区域内 ， 接收机接收到的信号近似相等 ， 这非常有利于定位精度的提高 。
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