移动通信市场竞争日趋激烈，完善的网络覆盖是竞争的基础 。目前，中国的移动通信网在城市中心的覆盖已经比较完善，但对于公路、风景点、乡镇等边际地区的覆盖仍有待完善 。随着经济的发展，对这些边际地区的覆盖作为运营品牌的体现，越来越受到重视，小城镇和乡村的经济发展使农业人口逐步成为潜在的移动用户，而对边际地区的覆盖则是吸引这些潜在的用户和保持竞争优势的前提 。
1 边际网的定位和特点
所谓边际网就是覆盖城市边缘区县、乡镇、风景点和公路、铁路等交通线的GSM网络，通常这些区域的移动用户少、话务量低（通常小于300Erl/区县）、覆盖范围广、投资大而见效慢 。
边际网的特点：
1）移动用户分散，数目相对较少、话务量低、数据业务需求不大；2）用户移动速度慢、手机移动不频繁；3）小区覆盖半径大，频率复用程度低；4）站点多、分布广、地形复杂、维护困难；5）传输、电源、机房、铁塔等配套设备难以解决；6）投入大、产出小、建网效益低 。覆盖广、手机用户移动不频繁的特点决定了用户一般在发起呼叫的小区或站点完成呼叫，这样小区之间的切换量较少，即使是BSC内的切换也比较少，不会给系统带来额外的负荷，同时A接口的标准性使得不同厂家的设备可以实现对接，这些因素为引入不同厂家设备，采用新的思路建设GSM网络提供了依据 。
2 边际网建设的必要性
近几年移动用户以平均50％的年增长率快速增长，目前全国移动用户已经突破一亿，取消初装费等资费政策将刺激用户增长速度保持在现有水平上 。据猜测，到2005年底，中国移动用户总数将达到近2.8亿，2004年边际网用户将超过城市用户 。对于联通公司，在C网充分发展之前，G网仍是联通的主要收入来源，C网主要实现对城市的覆盖，乡镇地区的覆盖还需要由G网来进一步完善 。对于移动公司，在3G应用以前，针对联通C网、G网的竞争，更要加大力度进行边际网的建设 。目前的边际网覆盖情况制约了用户的发展和收入的增加 。覆盖问题不解决，就难以争取更多用户 。
3 边际网总体建设方案
目前，边际网的引入方式有以下四种：
（1）插花覆盖方式 。直接建设新的BTS分布于原有BTS之间，形成插花布局，覆盖原来没有基站的乡镇，这些新建站通过第二方厂家BSC接入原有的MSC系统 。
（2）分片覆盖方式 。采用分片覆盖方式，将同一厂家设备集中到一定的服务地域上，即在一个移动本地网中，原设备和新加入的第二方设备各自覆盖一到几个县城极其所属的地理区域 。这样可以减少部分跨BSC的切换，网络结构相对比较清楚 。若原地区已建基站，可小规模搬迁基站 。
（3）同心圆方式 。同心圆是分片式的延伸，即对于一个GSM本地网来说，周边地区包括郊区和所属县城全部由第二家设备覆盖 。小范围的同心圆覆盖，也可以将原有设备集中到县城四周，乡镇由第二方设备覆盖 。外圆解决覆盖问题，内圆解决容量问题，这种方式比常规方式站点少而覆盖范围大 。
（4）全覆盖方式 。对于偏远地区话务量很小的本地网，可以考虑采用覆盖的解决方案，也就是把少量的进口设备搬迁到别的地区，这个地区采用性价比较高的国产设备的解决方案，此种方案是边际网的理想方案 。
方案比较：
（1）插花覆盖方式无需搬迁基站，具有网络部署速度快，对原有网络影响小，投资少的特点，非凡刊登在山区等地方应用，在市场压力大的情况下可以先建设，随着网络的发展逐步过渡到分片覆盖；
（2）分片覆盖需要搬迁少量基站，建网速度略慢，但网络的完整性相对较好 。假如原有基站数比较少，在建网的时候可以直接采取此方案；
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