世界上没有任何一种其他动物能像蜘蛛那样织出复杂而精美的网 。即使是掌握了现代纺织技术的人类 ， 对于蜘蛛织网的创意和高超技能也自叹弗如 。
古希腊关于蜘蛛有个传说：一个名叫Amne的少女向智慧女神提出挑战一一比赛纺织，不幸的是她输了，于是她就用自己的身体来纺纱织布 。蜘蛛的拉丁学名Araneida就是根据这个少女的名字命名的 。
蜘蛛属于节肢动物 ， 共有4万多个种类 ，
其种群数量仅次于昆虫 。蜘蛛最大的特点是能吐丝 。尽管其他一些昆虫如蚕也能吐丝 ， 但没有任何一种动物能像蜘蛛那样织出复杂而精美的网 。大部分蜘蛛种类都有吐丝结网的能力 。
目前科学家们还不知道蛛丝是怎样生成的，
但对蜘蛛的吐丝过程已经有了大致的了解 。蜘蛛生有能够分泌蛛丝的丝腺 。蜘蛛在喷丝时，将体内分泌的丝蛋白液体通过输送管道推向喷丝头上的一个小喷口 。蜘蛛一般有两到三对喷丝头，都位于其后腹部 。每个喷口都有一个“调节阀”，可以控制喷出物的速度和浓度 。丝蛋白液体从喷口喷出，在空气中凝固成丝并不断拉长，形成有一定强度和韧性的长线 。喷丝头会不断地将这些长线拉紧，使其更加结实、牢固 。
大部分蜘蛛都生有多个丝腺，能产生具有不同作用的各种丝质物 。通过将各种丝质物缠合在一起，蜘蛛就能造出各种各样的丝线 。蜘蛛还能通过调整喷口改变丝蛋白液体的浓度，以形成更细或更粗的丝线 。有些丝线有多层结构 ， 大多是一个内管外面套着一个外管 。蜘蛛还能在丝线外面涂上各种物质，以适应各种不同的需要，比如在丝线外面包上一层黏性的或不透水的物质 。
蛛丝异常结实，并极具柔韧性 。有些蜘蛛产的丝能承受同样直径钢丝5倍的拉力，其强度是凯夫纳(一种人造的高强防弹纤维)的2倍 。蛛丝的这些物理特性引起了科学家的极大兴趣，但截至目前，科学家还没有研究出可与蛛丝相媲美的纤维材料 。
下面让我们来见识一下形形色色的蛛网 。
洞网
螲蟷是一种生活在马来西亚热带雨林中的蜘蛛，居住在地下 。螲蟷在建造巢穴时，通常是先选一块较为干燥的地方，在土里打洞 。洞穴建好后，螲蟷就在洞口处织一个线圈，然后走出洞外，从外面呈辐射状拉出多根丝线，所有丝线都与套在洞口的线圈连在一起 。最后，螲蟷再造一个土盖子盖住洞口 。
螲蟷趴在盖子下面，随时准备发动攻击 。它的八条腿搭在连向洞外的八根丝线上 ， 即使是最轻微的震动它都能感觉到 。螲蟷有很好的判断力，能分辨出哪些是猎物传来的震动，哪些是其他物体造成的 。如果是连续震动，螲蟷便会高度警觉，因为这极有可能是猎物被丝线粘住了 。这时 ， 螲蟷便顶开盖子，以闪电般的速度扑向猎物 。猎物一旦被它抓住 ， 很少能够逃脱 。
蝰蜡被称为蜘蛛中的活化石，是一种非常古老的蜘蛛，从它的背部便可看出它与蝎子有很近的亲缘关系 。与蝎子一样，螲蟷的毒液的毒性非常强，猎物只要被它咬上一口 ， 几乎没有生还的可能 。
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