当我看到孩子们的笑脸 ， 不禁想到那位伟大的生物学家爱德华·威尔逊的话：“每个孩子都有一段喜爱昆虫的时光 ， 而我始终没有从中走出来 。”为什么孩子们天生热爱自然？为什么他们喜欢收集贝壳、羽毛、蝴蝶、压花、松果或是鸟蛋？为什么他们喜欢捉住各种各样的小生命 ， 愿意观察和收集它们？这些问题想想都让人觉得有意思 。
我猜想 ， 在遥远的过去 ， 当人类依靠捕猎和采集为生时 ， 这种好奇心对人类意义非凡 ， 因为如果想要生存 ， 我们必须积累与自然界有关的知识 ， 尤其是哪些动植物可以吃 ， 哪些又会给我们带来危险 。这种好奇心还能让我们获得一些来自大自然的微妙线索 。解读鸟儿的行为可能会让人类发觉即将面临的危险 ， 或许也能获知食物和水的位置 。经常有人问我 ， 当初对自然的着迷劲是从哪儿来的 ， 仿佛我是个异类似的 。但事实上 ， 我认为我非常典型 ， 正如爱德华·威尔逊所说 ， 几乎所有的人都有一段喜爱昆虫的时光 。
产生恐惧和攻击行为 ， 源于他们对昆虫的无知
一个更大的问题是 ， 为什么绝大多数孩子失去了对昆虫的兴趣 ， 并进而失去了对自然的兴趣？明明这些孩子八岁时还能全神贯注地盯着手掌里爬过的潮虫 ， 他们到底怎么了？不幸的是 ， 到了十几岁时 ， 到处乱飞的昆虫和它们发出的嗡嗡声会让大部分孩子产生恐惧和攻击行为 ， 而这些都是源于他们对昆虫的无知 。他们极有可能会猛击那只可怜的小生物 ， 然后用脚踩踏一通 。倘若只是害怕地挥着手 ， 发着嘘声把它赶走 ， 就算是最好的结果了 。
这到底是怎么了？为什么他们童年时的喜爱之情变成了现在的极端厌恶？这让我想起了邓布兰的那些孩子们 ， 他们现在已经十几岁了 。他们对昆虫感到陌生了吗？他们还记得那个阳光明媚的下午吗？还记得找到的那些让他们着迷的东西吗？父母对昆虫的恐惧会不会也影响了他们 ， 让他们对窗帘杆上垂下的蜘蛛 ， 或是家庭野餐中闯入的胡蜂产生过度反应？如今 ， 我们家已经从苏格兰搬到了英国南部的萨塞克斯郡 。但是 ， 芬恩告诉我 ， 他的新朋友大多也对野生动植物丝毫没有兴趣 。他们感觉不到自然的世界与他们有什么关系 。他们更有可能对足球、游戏机或是在社交平台上发自拍照感兴趣 。放学回家的路上 ， 他们会不假思索地把饮料罐和薯片包装袋扔进树篱 。在他们眼里 ， 观鸟没什么好玩的 ， 收集、拍摄、饲养蝴蝶或蛾子是傻瓜和怪胎之类的人才会有的爱好 。
红尾熊蜂 。（图片来源：Ivar Leidus/ Wikimedia Commons）
我大胆地猜测 ， 这种变化的出现是因为在城市化的现代世界中 ， 孩子们与自然接触的机会太少了 。成长中的孩子只有经常与大自然亲密地接触 ， 才有可能珍爱自然 。他们很难爱上在成长过程中不了解的东西 。如果他们不曾在春末去过一片长满野花的草原 ， 不曾嗅闻那里的花香 ， 不曾倾听那里的鸟儿和昆虫歌唱 ， 不曾欣赏蝴蝶从草地上飞掠而过的场景 ， 那么当这一切遭到破坏时 ， 他们根本就不会在意 。如果他们从来没有机会去古老的野外森林中攀爬 ， 从来没有用脚踢过那些带有霉味的叶子和翠绿色的山靛 ， 从来没有闻过蘑菇腐烂和生长的味道 ， 那么他们就很难理解把树砍倒后做成刨花板是多么暴殄天物 。
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